À bâtons rompus

Il faut suivre le contenu de cet ouvrage de culture typographique comme une
conversation « à bâtons rompus », le soir, entre amis, au coin du feu. D'où le
titre.

Adrian Frutiger fait le tour d'un certain nombre de notions de base qu'il faut
connaître : comme l'origine de l'écriture et son évolution, l'apparition des
caractères typographiques et leur évolution formelle influencée par les
techniques d'impression et les « modes », du XVe siècle à nos jours ; comme le
processus de lecture, les critères de lisibilité et les différentes façons de
lire ; les grandes familles de caractères ; les règles à suivre aujourd'hui
pour la conception d'une police numérisée.
Il présente ensuite quelques-uns des caractères qu'il a créés, dans le but
d'expliquer ce qu'ils ont précisément apporté à la typographie, et d'en
retenir les enseignements. On aborde ainsi l'épopée de l'Univers (la
déclinaison de 21 séries d'un même caractère prévue dès le départ de la
conception, ce qui ne s'était alors jamais vu dans l'histoire de
l'imprimerie), puis le Roissy (pour la signalétique de l'aéroport Roissy-
Charles-de-Gaulle, caractère devenu plus tard le Frutiger), ensuite l'OCR-B
(caractère de reconnaissance optique pour les ordinateurs, devenu standard
international [1972] dans le domaine bancaire et financier), et enfin
l'adaptation aux techniques contemporaines de composition et de reproduction
d'un caractère non latin, d'une tout autre culture que la nôtre : le
Devanagari (issu du Sanskrit), écriture officielle de l'Inde. Pour terminer ce
tour d'horizon, il aborde la création des logos.

Adrian Frutiger, est l'un des plus grands typographes de notre temps. Par cet
enseignement « à bâtons rompus », il transmet le résumé de son expérience
professionnelle, se considérant avant tout (et très humblement) comme un
maillon d'une chaîne culturelle, avec des maillons avant lui dont il est
(comme nous tous) l'héritier, et des maillons après lui, représentés par les
jeunes générations de typographes, dont certaines réalisations l'émerveillent.

• Très nombreuses illustrations.
• Public concerné : étudiants et enseignants en arts graphiques et plus
particulièrement en création typographique, et tout passionné des écritures
anciennes, de typographie et de leur évolution à travers les époques, pour
mieux comprendre la nôtre.