Alzheimer, le grand leurre

Et si la maladie d’Alzheimer, devenue maladie du siècle, était
un leurre ?

Interne dans les services de gériatrie dans les années 80, le professeur
Olivier Saint Jean a vécu un double phénomène : il a vu la médecine soigner
enfin les vieux et, parallèlement, la maladie d’Alzheimer remplacer
progressivement les démences séniles, faute d’une réflexion scientifique sur
le vieillissement. On n’était plus vieux, on était malade ; on ne perdait plus
la tête, on avait l’Alzheimer. Des médicaments pour l’Alzheimer sont ainsi
apparus. Ils se sont révélés non seulement inutiles, mais dangereux, voire
meurtriers. Qu’importe : il fallait des médicaments pour que le modèle médical
s’impose comme celui de la prise en charge de la vieillesse.

Bien plus qu’une réalité médicale, la maladie d’Alzheimer est en réalité une
construction sociale pour décrire la vieillesse. Olivier Saint-Jean et Éric
Favereau revisitent les quarante dernières années, avec ses errances, ses
mensonges, mais aussi ses avancées, et montrent que la vieillesse n’est
surtout pas une maladie ; que le déclin cognitif fait partie de la vie.