Le Druidisme

Au temps des Gaulois, au sein des forêts et sous l'ombrage bienfaisant des
chênes se rassemblaient des hommes que leur âge, leur expérience et leurs
études avaient désignés au choix de leurs compatriotes pour être leurs
conducteurs spirituels. Élus par la nation, ils ne formaient pas une caste
héréditaire, ni une société secrète recrutée par voie d'initiation. Sortis du
peuple, ils enseignaient à leur tour d'autres enfants du peuple, imposant à
ceux-ci avant de les associer à leur collège de longues et sérieuses études et
des examens difficiles. Jusqu'aux XIIIe et XIVe siècles de notre ère, les
Druides et leurs bardes se maintinrent dans des lieux écartés, au sein des
forêts reculées, et ils y conservèrent leurs traditions, jusqu'à ce que la
culture des terres, le défrichement des bois, l'exploration complète du pays,
et la civilisation chrétienne, leur eussent ôté toute retraite. De ce vaste et
puissant sacerdoce, de leur doctrine, de leurs rites et de leurs chants, il ne
reste donc que quelques recueils de poésie, des tumulus, et enfin des
superstitions dont l'influence se fait encore sentir. Cet ouvrage leur est
consacré.