La Violence et le Sacré

Auteur du très bel essai de critique littéraire Mensonge romantique et vérité
romanesque, René Girard, qui enseigne dans une grande université américaine,
se propose dans son nouvel ouvrage, La Violence et le Sacré, de remonter
jusqu'aux origines de tout l'édifice culturel et social qui est au centre de
notre civilisation.
L'enquête s'appuie à la fois sur une relecture très personnelle des tragiques
grecs et sur une discussion serrée des principaux systèmes, sociologiques,
ethnologiques, psychanalytiques, qui ont tenté de donner une explication
globale des premiers rites et des premières institutions culturelles et
sociales. Freud en particulier est pris vivement à partie, ou plutôt ses
successeurs, peu clairvoyants au sujet de certaines intuitions de Totem et
tabou. René Girard, après avoir critiqué les insuffisances de la théorie du
complexe d'oedipe, met l'accent sur le rôle de la " violence fondatrice " et
sur celui de la " victime émissaire ", négligés jusqu'à présent par tous les
chercheurs, et pourtant fondamentaux.
S'inscrivant dans le courant de la révision, devenue nécessaire, du freudisme,
tenant compte de Lévi-Strauss et du meilleur structuralisme souvent déformé
par les épigones, appelé à soulever de multiples discussions, l'essai
audacieux et percutant de René Girard ressortit aussi bien au domaine des
sciences humaines qu'à celui de la littérature. Une vaste culture
ethnologique, des références de premier ordre et toujours incontestables
permettent à l'auteur de construire une théorie nouvelle du sacré, et de
donner une interprétation convaincante de nombreux thèmes mythiques et rituels
(la fête, les jumeaux, les frères ennemis, l'inceste, l'ambivalence du modèle,
le double, le masque, etc.) dont la signification profonde n'apparaît ici avec
tant d'évidence que parce qu'ils sont étudiés, pour la première fois, dans
leur unité circulaire.
Enfin, le plus grand mérite de René Girard est peut-être dans la clarté et
dans l'élégance de son exposé. Libéré de toutes les obscurités tenant aux
jargons initiatiques, voici un livre d'une grande importance scientifique qui
est aussi une belle oeuvre littéraire.