Variole

L'inoculation de la variole est un épisode méconnu voire oublié de l'histoire
de la médecine. Cette méthode prophylactique naquit vraisemblablement en
Extrême-Orient dès l'Antiquité et se répandit quand les guerres liées aux
conquêtes musulmanes puis aux croisades disséminèrent la petite vérole en
Europe occidentale. La variolisation commença en Angleterre et dans les
colonies britanniques d'Amérique quand Lady Montagu rapporta d'Istanbul, en
1720, la technique de l'insertion du pus varioleux à des sujets sains pour les
prémunir de la maladie. Si la littérature s'empara de ce thème, le tumulte
s'apaisa avec la découverte de la vaccine par Jenner.