Histoire des vampires

Issu de faits étranges déformés par l'imagination populaire, le vampire — est-
il nécessaire de le rappeler ? — est un défunt qui, à la faveur de la nuit,
revêtant parfois une forme animale, s'échappe de son tombeau pour sucer le
sang des vivants, seule « nourriture » à son goût…

En historien des mentalités, Claude Lecouteux s'attache aux témoignages
originaux relatant des phénomènes vampiriques et dresse un inventaire des
précurseurs de la redoutable créature, remontant à la plus haute Antiquité où
abondent lamies, striges et goules, démons féminins la plupart du temps.
S'appuyant sur des archives judiciaires l'auteur étudie plusieurs affaires
jugés avec le plus grand sérieux, notamment au siècle des Lumières, où l'on
n'hésitait pas à ouvrir les tombes pour décapiter les cadavres suspects et les
rendre à jamais inoffensifs.