Religion et transformations politique au Bénin

Au Bénin, en 1990, l’instauration d’un système politique démocratique
correspond au retour du religieux dans l’espace politique. Comme dans de
nombreux pays africains, on assiste plus particulièrement à une montée en
puissance du mouvement néo-pentecôtiste, notamment dans les sphères étatiques.
Si le lien entre pouvoir politique et religion a longtemps été considéré comme
une particularité africaine, l’émergence pentecôtiste ne constitue en rien un
phénomène spécifiquement africain, mais s’inscrit dans des transformations
globales de l’ère néolibérale.
En partant du cas béninois et d’une analyse des discours politiques –
principalement ceux de l’ex-président Mathieu Kérékou qui se distingue, entre
autres, par le fait d’avoir été à la tête d’un régime militaro-marxiste
(1972-1989) puis d’un système démocratique (2001-2006) –, Camilla Strandsbjerg
s’interroge sur la manière dont les références et idées religieuses
participent à la construction de nouvelles catégories politiques et au
façonnement idéologique du pouvoir.
Basée principalement sur des matériaux issus d’une enquête ethnographique,
mais aussi sur des sources écrites et audiovisuelles, cette analyse accorde un
intérêt particulier aux dynamiques reliant les discours politiques officiels
et les interprétations populaires. Cette approche historique et
anthropologique permet de comprendre les transformations politico-religieuses
actuelles dans une perspective de longue durée, en mettant l’accent sur la
complexité des rapports entre pouvoir politique et fait religieux.

Camilla Strandsbjerg est anthropologue, docteure de l’École des hautes études
en sciences sociales (EHESS). Ses travaux portent sur les recompositions
politico-religieuses en Afrique de l’Ouest et sur les transformations
économiques et les représentations de la richesse au Bénin.